Col de la Lombarde

Le col de Lombarde vu par Stephane Rossetto

Au départ de Isola village (Alpes Maritime) en plein cœur du parc national du Mercantour et de la vallée de la Tinée. Ce col dispose également du versant Italien depuis Vinadio tout aussi gigantesque. Un paradis pour les amateurs de grands cols, d’altitude et de nature pure et simple.

Description du lieu

Au centre du village d’Isola on tourne à droite pour s’attaquer à la montée de 21km à 7% sur une belle route alternant de larges virages en épingles et des parties plus rectilignes, directement dans le vif du sujet avec une moyenne de 9% sur les 3 premiers km. Le son des cascades et des cours d’eau rythme votre effort.
La partie la plus exigeante se trouve après 6km lorsque vous apercevrez d’imposants tunnels paravalanches.
Un bon répit après 10 km d’ascension où l’air commence à se raréfier, les massifs se dressent de toutes parts, avec un peu de chance vous pourrez observer des chamois…
Après avoir traversé Isola station, les 4 derniers km sont rudes à plus de 2100m d’altitude mais le panorama est magnifique en contrebas et à la cime de chaque virage, les marmottes font leur apparition très régulièrement.
Enfin vous franchissez le col en même temps que la frontière italienne, un magnifique cirque se présente devant vous au moment de couper votre effort.
Après 1477 m de dénivelé et 2350 m d’altitude, vous voilà enfin arrivé au sommet.

Le col de la Lombarde, 6ème plus haut col routier français, détient encore de nombreux vestiges militaires sur pied datant de la Seconde Guerre mondiale.

Mon histoire avec ce lieu

Je viens m'entraîner régulièrement chaque année à Isola 2000 et j’ai monté ce col des dizaines et des dizaines de fois.
C’est véritablement mon col de référence quand l’Eté arrive. J’ai construit ici mes plus belles performances mais aussi mon retour à la compétition après ma triple fracture du bassin en 2019.
Chaque année j’essaie d’améliorer mon temps sur la montée, c’est un point de repère clé sur mon état de forme.

Les incontournables

• De nombreux départs de sentiers de randonnées et de parcours VTT au départ d’Isola 2000
• Le sanctuaire de Santa Anna di Vinadio
• Les tables de pique-nique dans les 2 derniers km d’ascension du col de la Lombarde
• Les lacs d’altitude 2/3km après le sommet du col versant italien

Conseils et recommandation

Conseil sur le spots :
Je conseille de se garer à St Sauveur de Tinée afin de s’échauffer avant la montée, environ 15km de vallée montante jusqu'à Isola village.
Vous pourrez remplir vos bidons sans problème aux sources du village de St Sauveur.
Partir assez tôt le matin pour profiter du plein ensoleillement.

Le parcours que je conseille :
Je conseille de s’arrêter au sanctuaire de Santa Anna di Vinadio, qui se situe 10 km après le sommet du col de la Lombarde. Vous descendez pendant 8km sur le versant italien puis remontez 2 km jusqu'au sanctuaire, et vous pourrez observer des vues imprenables !

Les bons plans autour du spots :
• La boulangerie à Isola village est simplement délicieuse mais attention aux horaires d’ouvertures!
• Les produits locaux à la Vacherie juste avant isola station.
• L'hôtel restaurant et spa chalet Marano à Isola 2000.