Le monument Bordeaux-Paris renaît en mode ultra

Nos partenaires 10-06-2021
Monument de l'histoire du cyclisme, néanmoins tombé en désuétude, Bordeaux-Paris renaîtra de ses cendres en 2022, sous la forme d'une épreuve ultra-distance.

 

Olivier Halarambon, 26 mai 2021

 

Tombée en désuétude depuis la fin des années 1980, Bordeaux-Paris est pourtant la mère de toutes les courses cyclistes. La première édition, remportée par l'Anglais George Pilkinton Milkins, s'est déroulée en 1891. Un an avant la réputée « doyenne » Liège-Bastogne-Liège, et cinq ans avant la « reine des classiques » Paris-Roubaix.

 

Une course incomparable, tombée dans l'oubli


La particularité de l'épreuve, où s'écrivirent néanmoins quelques pages de la légende, c'est d'abord la distance : près de 600 km, et une quinzaine d'heures d'effort pour le vainqueur. La nuit, propice à tant de choses que le jour ignore, et la fin de parcours effectuée derrière engins motorisés par des coureurs éberlués de fatigue, achevaient d'en faire une course à part.

 

Exténuante, Bordeaux-Paris était un épouvantail qui réclamait une préparation spécifique et des choix de programme : n'importe quel coureur risquait de s'y « griller » pour de longues semaines. Elle souffrirait de la concurrence du Giro et de la Vuelta (longtemps courue fin avril-début mai), ainsi que du dédain de Merckx, qui ne s'y est jamais risqué.

 

Mais avant de disparaître, condamnée aussi par les exigences naissantes du « format télévisuel », elle laissa quelques traces profondes dans la mémoire du cyclisme. Le stupéfiant exploit d'Anquetil, venu la remporter en 1965, au lendemain même de sa victoire dans le Dauphiné est l'arbre, majestueux, qui cache une forêt d'anecdotes. Bordeaux-Paris eut ses admirateurs et ses spécialistes, en tête desquels Herman Van Springel, sept fois vainqueur. En 1974, après s'être trompé de parcours, le Belge arriva premier ayant pourtant parcouru plus de kilomètres que prévu : il fut classé ex aequo avec le Français Delépine.

 

Aux yeux des puristes, Bordeaux-Paris s'arrête en 1985, date après laquelle les dernys disparurent. Mais elle survécut jusqu'en 1988, et la dernière édition fut remportée par le Breton Jean-François Rault. Le club des « Touristes et Cyclotouristes de Guyenne » en fit alors un rendez-vous bisannuel pour les cyclistes amateurs. Plus qu'une course, ce pèlerinage sur les traces des champions prit fin en 2010.

 

Résurrection : la deuxième sera la bonne


Aujourd'hui, après une première tentative en 2014, l'agence Extra Sports, à qui l'on doit l'organisation de cyclosportives comme « la Scott 1 000 bosses » ou le fameux trail nocturne de la SaintéLyon, semble bien décidée à ressusciter Bordeaux-Paris.